皇帝眼睛不好，只能看清三步以內的東西，超過三步便模模糊糊，先聽到聲短促的呼聲，眼眸一斂，步子邁得極快。薛妍穗腳麻踉蹌，摔在了地上，好在廊板不高，她又及時抓住了欄桿，摔的不疼。

薛妍穗坐在地上，一擡頭，皇帝已站在她面前。從廊板上摔下來，被看個正著，薛妍穗再尷尬也不願露出來，故意微微偏了頭彎眸笑。

看她這模樣，皇帝眼中焦色散去，彎了腰，雙手放在她腰側，欲將她抱起，臉上忽然一暖，他動作停住。

薛妍穗捧著皇帝的臉，湊得極近，鼻尖幾乎觸到，“陛下。”

卻又在皇帝湊過來的時候，仰身躲開，落下一串笑聲。皇帝忍不住也笑了，伸指虛虛一點，“促狹。”

薛妍穗故意鬧了皇帝一陣，讓他暫時放下朝政，用了膳。

陪皇帝吃了頓飯，皇帝還要召中書擬敕令，薛妍穗準備離開延英殿，卻見韓道輝進來稟報：“陛下，禁軍傳來消息，許淮之妻餘氏染上風寒疫，病重昏迷，昏過去前一直含冤。”

“著禦醫診治。”皇帝道。

雖有監軍密報、彭王府搜出許淮親筆書信，但對於一個半生征戰、功勞赫赫的老將軍，僅憑這些就定謀反之罪，皇帝不願如此草率。未定許淮謀反之罪前，只讓禁軍圍了許府，不許傷許府一人。故而許淮之妻重病，皇帝遣禦醫去診治。

“西北有消息傳來嗎？”皇帝問，若許淮真存了反心，勢必會在軍中密布眼線，尤其是對監軍樊高，樊高傳出密報，許淮不會毫無察覺，他若真要反，此時西北不會平靜。

“沒有。”韓道輝回道。

這不正常，皇帝沈吟。

軍中、朝中之事，薛妍穗只知一些眾人皆知的消息，機密的消息她不知道，自然無法做出判斷。但有些事情她能做，聽到韓道輝稟許淮之妻病重含冤，她心裏頗不好受。若許淮真謀反了，那他留在京中的老妻就是棄子，被他舍棄的人，用老妻的鮮血鋪就榮華之路，他的老妻何其無辜。

薛妍穗心中升起一股不平之氣，“陛下，餘氏病重之際猶在含冤，或許真有內情，她現在病重昏迷，無法宣召入宮，不如臣妾進許府去看看她，聽聽她如何說。”

“不行。”皇帝斷然否決，餘氏重病，雖遣禦醫診治，難保不會過病氣，他不能讓她冒這個風險。

“陛下，她染的是風寒疫，宮裏宮人、宦官患此病的頗多，喝了幾帖藥就好了，無妨。”薛妍穗再三解釋，皇帝毫不松口。

最後，薛妍穗失望的離開延英殿，回到承嘉殿，她滿腦子琢磨此事，想起餘氏的遭遇，心煩氣躁。

“娘娘，奴打聽到許家早些年清貧，餘夫人嫁入許家，是長嫂如母，養大許將軍的弟、妹，操持庶務，過得頗不易。而且餘夫人生養的兒女都沒成人，年歲大了，膝下沒有一兒半女。”這些不算隱秘的家事不難打聽，張雲棟這些日子奉命與人交好，在宮裏宮外都有眼線，很快就打聽到了。

薛妍穗心裏更不是滋味了，“安排一下，本宮悄悄出宮。”

宮裏眾人眼睛雪亮，承嘉殿的薛貴妃名為貴妃，實則是後宮之主，不過差了個名分。她要出宮，自然無人阻攔。

而張雲棟安排的悄悄出宮，宦官、宮女重重護衛，不過是沒有打出依仗，他可不敢讓貴妃娘娘犯險。薛妍穗還沒出宮門，皇帝就得到了消息，他曲指按了按太陽穴，“讓跟著的人護好貴妃。”

到了許府，張雲棟亮出腰牌，負責圍守許府的禁軍參軍變了臉色，躬身讓開了府門，眼角餘光看到馬車裏走出一道高挑身影，雖衣衫素樸，但他仍認出這位就是赫赫有名的薛貴妃。

張雲棟抓了個管事模樣的仆從帶路，去了餘夫人住的院子。

許府宅邸頗大，仆婢眾多，卻沈寂如死水，家主卷入謀反之事，禁軍圍守府們，許府從上到下陷入大禍臨頭的絕望。

“怎麽走偏道？”張雲棟一把扯住帶路仆從瞪眼，餘夫人是當家娘子，理應住在正院，這仆從怎麽往偏院帶？

“回……回貴人話，夫人就住在東院……正院裏住的是二郎君……”仆從嚇得結巴，帶這麽多隨從，在這個當口來府裏，定是貴人。

“二郎君是許將軍的弟弟許江？”張雲棟見貴妃娘娘皺眉，問道。

“是，是。近些年郎君常年駐守西北，二郎君一直在正院。”

長嫂住東院，兄嫂養大的兄弟倒住進了正院，這許二郎竟也做得出，張雲棟暗暗鄙夷。

東院裏，禦醫已經到了，開了方子熬了藥，餘氏身邊的婢女膽子比許府其他院子侍候的大，按照禦醫吩咐給餘氏餵了藥。禦醫診治過眾多染病的宮人，藥方經過驗證，餘氏喝了藥，慢慢的睜開了眼皮。

薛妍穗到的時候，餘氏已醒了。

“夫人，貴妃娘娘來了。”

“快，扶我起來。”餘氏掙紮起身，“換一身衣裳，頭發梳一梳。”

婢女扶著她下了床，換了身新衣，將她花白的頭發梳的整整齊齊，盡量顯出幾分精神，餘氏是個要強的人。

薛妍穗進來，微有些驚訝，餘氏和她想象中大不一樣。她年歲很大了，頭發白了大半，臉上皺紋密布，病容憔悴，但衣衫整潔，見了她也沒有呼天搶地的喊冤。

薛妍穗沒讓她行禮，讓婢女扶她躺回床，今日來這裏，不是為了折騰這個上了年紀的老夫人的。

“許郎不可能謀反，求娘娘代老身向聖人轉述。”餘夫人提起許淮老將軍面上沒有怨憤，實在不像一位被夫君當做棄子舍棄的模樣。

“彭王府搜出的書信，朝上諸公辨認過，確是許老將軍的字跡。”

餘夫人一直搖頭，“娘娘，老身與許郎相伴近五十載，情深意篤，且不說許郎一心報國，單單老身在京中，他不可能不顧我的死活謀反的。而且他的字跡京中沒人比我熟悉，求聖人允老身入宮辨認。”

薛妍穗目露詫異之色，餘夫人對許淮深信不疑，對自己在許淮心中的地位更是自信滿滿，這和張雲棟打聽到的消息出入太大了。

“據本宮所知，許將軍此次出征身邊帶著子、侄。”

“他們捆在一起，比不過老身一人。”餘夫人呼哧呼哧重重喘了幾下，布滿皺紋的面孔竟露出個甜蜜的笑。

薛妍穗被閃了下神，但口說無憑，餘夫人單說這些打動不了她。

“唉，老身膝下子女全部夭亡，許郎不肯納妾，名下的兒子是過繼二郎的，非我二人的骨血。”餘夫人猶豫了一下，再次懇求，“求娘娘在聖人面前美言，讓老身認一認許郎字跡。”

餘夫人病著，精力不濟，翻來覆去一再懇求，薛妍穗最後心軟，應了她。

薛妍穗帶人離開，一出院門，烏壓壓一群人跪著磕頭，打頭的是些不到十歲的小孩子，哭哭啼啼的哀求饒命，看裝扮容貌，不是仆婢。

張雲棟命人驅散開這些人，“娘娘，這些是許二郎的家眷。”

與餘夫人相比，這些人的落了下乘。

“回宮吧。”

許府正院裏，許二郎許江淒風慘雨的臉上終於有了點喜色，“貴妃娘娘沒有懲罰你們就是好消息，再說咱們府上現在人人避之不及，貴妃娘娘卻肯踏足，滿京城都知道陛下對貴妃娘娘的寵愛，她肯來也代表著陛下的態度。讓柔娘她們別忙著尋死。”

打發走了姬妾子女，許二郎將一個容貌昳麗的少年撲倒在床上，“笙郎，我們有救了。”

那喚做笙郎的昳麗少年，未如許二郎一般喜極而泣，在許二郎看不到的地方，眼神陰狠詭異。

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